Chasing Excellence - Capítulo 12 Clutch

CAPITULO 12

CLUTCH

EN CUALQUIER DEPORTE REALIZADO CON EL CUERPO,

LA CABEZA ES LA QUE CUENTA.

-      JAMES KERR

DOMINGO, 24 DE JULIO DE 2016

STUBHUB CENTER, CARSON, CALIFORNIA.

Después de 5 agotadores días, llega la tarde del domingo a Carson. La semana para la que hemos entrenado casi un año, está terminando casi tan rápido como empezó. Así ocurre todos los años – todos van a los CrossFit Games con una mentalidad endemoniada, preparados mentalmente para soportar la semana más retadora de sus vidas. Termina siendo lo opuesto: tienes un par de eventos, y después el día uno se ha terminado. Llega el segundo día, el cual normalmente solo incluye un evento, y el día se terminó. Después inesperadamente llega el fin de semana. Después del viernes, ya solo te quedan dos días en los CrossFit Games. Lo siguiente es el sábado por la noche. La semana se pasa tan rápido que se siente como un viaje en el tiempo.

En la medida de lo posible, trato de preparar a mis atletas sobre cómo pasará el tiempo tan rápido durante la competencia. Les digo que se pasará muy rápido, con la esperanza de que se tomen el tiempo para apreciar los momentos a lo largo de la competencia. Como cuando un padre manda a sus hijos a la escuela, les suplico que aprecien y recuerden cada momento. Eso no hará que la competencia transcurra más lenta, pero la disfrutarán más.

Katrín, Mat y Cole sólo tienen una oportunidad más para hacerlo. El evento final de los CrossFit Games 2016 es llamado “Redemption”.

EVENTO 15

REDEMPTION

3 Pegboard Ascents

21 Thrusters (men 135 lb/ mujeres 85 lb)

2 Pegboard Ascents

15 Thrusters (men 135 lb/ mujeres 85 lb)

1 Pegboard Ascents

9 Thrusters (men 135 lb/ mujeres 85 lb)

Todos esperábamos el regreso del pegboard. El año pasado, cuando el pegboard fue presentado por primera vez en los CrossFit Games, detuvo a la mayoría de los atletas, los cuales no lo habían visto antes, mucho menos lo habían intentado escalar. El pegboard fue una de las dos partes del evento final 2015, durante el cual, la mayoría de las mujeres tras tener múltiples fracasos optaron por detenerse y guardar energía para la segunda parte. Fue un momento extraño (y no muy conveniente para la televisión), ver a las mujeres con mejor condición física del planeta tiradas en el suelo sin poder hacer nada. Los hombres lo hicieron un poco mejor, pero aun así se veían fuera de su elemento.

Pero los CrossFit Games están diseñados para poner a prueba a los atletas, no exhibirlos. Los Games han expuesto las debilidades de los competidores durante 10 años, llevando a los atletas a nuevos retos físicos y mentales. Después de los Games 2015, cada atleta regreso a casa y compró un pegboard. Han estado entrenando en eso durante un año y no serán derrotados por el pegboard otra vez.

En la Villa de los Atletas, los competidores calientan para el momento final de los CrossFit Games 2016. Los hombres se forman alrededor del pegboard en el área de calentamiento y hacen turnos para escalarlo. Mientras espera, Josh Bridges bromea fuerte con Mat y le dice, “este chico cree que porque tiene 200 puntos de ventaja puede caminar por aquí de forma engreída, creo que Ben te ganará. Josh le pregunta a Ben, quien está recargado en un GHD, cuál es su puntuación. Ben dice, “como de 600”. Y Josh le contesta riendo, “creo que si puedes alcanzarlo”.

Los resultados en el lado de los hombres ya están más que sentenciados, pero en el lado de las mujeres la competencia está bastante cerrada. Con un evento restante, Katrín aventaja a Tia Clair Toomey por solo 23 puntos. En cualquier otro evento, 23 puntos podrían ser una ventaja cómoda, pero en este evento, no es así. Katrín batalla mucho con el pegboard; escalar un pegboard es tan difícil para ella, como solían serlo las escaladas de cuerda. Durante el evento de pegboard del año pasado, no pudo completar un solo asenso. Así que fuimos a casa y practicamos. Durante el último año, Katrín ha entrenado en el pegboard incansablemente mientras continuaba incrementando la fuerza de la parte superior de su cuerpo en general. A pesar de esto, el mayor número de ascensos que ha podido hacer es, uno.

Así que, con el título de los CrossFit Games en juego, Katrín se enfrenta ahora con su debilidad más grande. Es una enorme cantidad de presión – sí Tia termina en el top tres y Katrín queda fuera del top ten, Tia ganará los CrossFit Games.

Momentos como este son para los que hemos entrenado durante un año. Es por esto que pasamos mucho tiempo desarrollando los rasgos de carácter como compromiso, determinación, optimismo y humildad. Es la razón por la que practicamos abrazarnos de la adversidad y aprender de ella como ventaja competitiva. Eventos como este son la razón por la que nos hemos concentrado tanto en el proceso – porque hemos aprendido a controlar estas cosas y por eso lo haremos.

Katrín y yo platicamos sobre la estrategia mientras calienta en el pegboard. Todo dependerá de cuantos asensos pueda realizar en el pegboard, así que se convierten en el foco de nuestra estrategia. Le digo que “no hay razón para que se apresure, solo serás tú contra el pegboard, no tú contra las otras competidoras. Se inteligente. Se madura. No desperdicies esfuerzos. Mantente en tu burbuja – no te dejes influenciar por las otras mujeres”. Kat asiente. Ella lo sabe. Le doy un último abrazo antes de que se dirija a registrarse para el evento, y después nos dirigimos hacia el estadio de tenis por última vez.

Las mujeres mejor posicionadas están en la parte alta de las escaleras del estadio mientras se anuncia el evento final, Redemption. Si Katrín está nerviosa, es imposible notarlo – cuando su nombre es anunciado, levanta ambas manos sobre su cabeza y luce una tremenda sonrisa. Las atletas trotan hacían la cancha, recogen sus pegs, y se colocan frente a la fila de pegboard de Plexiglass. Suena la señal de inicio para el último evento de los CrossFit Games.

Katrín luce segura y relajada mientras salta a su pegboard y empieza a treparlo. Hace uno, luego otro, logrando así su igualar el número total de pegboards logrado en toda su vida. Se baja del tapete de color rojo y se para en la cancha de tenis, agitando sus brazos. Tia, quién está en el carril al lado de ella, está realizando su tercer asenso. Katrín luce despreocupada; espera otros 20 segundos, y salta para buscar su tercer asenso. A mitad del camino, sus bíceps se vencen. Incapaz de flexionar sus bíceps, se queda colgada de los pegs, con los brazos completamente extendidos. Me preocupo, pero ella tiene una cabeza increíble y hace la única cosa que es capaz de hacer – intentar mover un peg a la vez. Lo hace lentamente, pero lo está logrando. Llega a la cima, y la miro, con el corazón en mi garganta, mientras empieza a descender. Cuando sus pies tocan el suelo, me doy cuenta que estaba manteniendo mi respiración.

Katrín completa su primera ronda de pegboards y se dirige a la barra para ejecutar los thrusters. Todas las líderes, incluyendo a Tia, están de regreso en los pegboards. Katrín luce despreocupada por todo lo que pasa a su alrededor, ella está manejando su barra de forma inteligente. Termina su ronda de 21, mueve su barra hacia adelante y regresa al pegboard. Se empieza a ver agotada – su caminata de regreso al pegboard es lenta, se detiene frente a los tapetes y agita sus brazos nuevamente. Mientras tanto, Tia, se está moviendo arriba y abajo en el pegboard como un koala; mientras que Katrín inicia su segunda ronda Tia ya la ha terminado.

Estos son los momentos en los que es extremadamente difícil mantenerte concentrado en tu propio esfuerzo. Si Katrín voltea de reojo a ver a Tia y se engancha con la idea de alcanzarla, si trata de ir más rápido y no toma los descansos necesarios, o si falla solo uno de los pegboards – habrá terminado.

Pero Katrín se crece mucho en momentos como este. Toma un largo respiro antes de iniciar su siguiente asenso, su rostro refleja compostura y concentración. Parada frente a su tapete, agita sus brazos hacia adelante y hacia atrás, como nadador antes de entrar a la alberca. Todas a su alrededor están empezando a pagar el costo del pegboard. Sara Sigmundsdóttir, quien había estado por delante de Katrín durante todo el evento, repentinamente resbala del pegboard cerca de la punta y tiene que cruzar toda la cancha por otro par de pegs. Cuando regresa, Katrín aún está mirando su pegboard.

La multitud la anima, impulsándola a que suba, pero ella no parece notarlo. Sara inicia otro intento, pero a mitad del camino falla nuevamente. Finalmente, Katrín camina sobre el tapete, pone los pegs en los primeros agujeros e inicia su cuarto asenso. Aún es incapaz de flexionar sus brazos, así que se ve forzada a subir un agujero a la vez durante todo el ascenso,  a pura fuerza de voluntad. Llega al fondo, agita sus brazos, y después, con solo dos minutos restantes en el evento, salta para intentar su cuarto asenso. Sus brazos están completamente agotados – no tiene ya ninguna fuerza de arrastre – pero no se asusta, simplemente va escalando un agujero a la vez. Yo no tengo idea como ella está haciendo esto – esto representa cinco veces más asensos que su marca personal – ella completa de manera exitosa la segunda ronda y regresa a la barra.

Con sólo noventa segundos restantes en el reloj, Katrín empieza aumentar el ritmo ligeramente. Ella termina sus thrusters sin bajar la barra y regresa al pegboard para la ronda final. Mientras tanto, Tia termina el evento y queda en octavo lugar. Kat está a la mitad del pegboard cuando se termina el tiempo, ya que había un límite de 10 minutos.

Se han terminado los CrossFit Games, pero el resultado final aún no está claro. Hubo tres heats antes que el de Katrín, así que es imposible saber en qué lugar quedo. ¿Habrá terminado Tia lo suficientemente arriba para ganarle a Katrín? O’Keefe no lo cree, pero no hay forma de estar seguro. Todo lo que podemos es esperar mientras se calculan los resultados. Las mujeres se sientan ansiosas debajo de los pegboards. La gente empieza a murmurar con aprehensión. Pasan tres minutos, luego cinco, luego siete. Esto parece una eternidad. Miro hacia abajo a Katrín. No se ha movido en cinco minutos – solo está sentada en el tapete, mirando hacia el piso. Mis mariposas están volando en forma apretada, pero mi ansiedad palidece comparada con la de mi esposa, Heather, quien está haciendo pequeños chillidos, como si se estuviera saliendo aire lentamente de un globo.

Diez años o diez minutos después, Dave Castro arriba a la cancha, con el micrófono en la mano. E inicia, “Señoras y señores su campeona de los Reebok CrossFit Games 2016 es…” hace una pausa dramáticamente dejando que su eco resuene por el callado estadio. Sus siguientes palabras son como oxígeno. “una vez más…” “Katrín Davidsdottir”.

No todos somos un atleta élite. Algunos de nosotros nunca competiremos en los CrossFit Games, o en un Tour PGA, o tendremos la confianza para realizar el tiro ganador en un juego de la NBA. Pero eso no significa que seamos inmunes a vivir situaciones de alta presión. No importa si eres un jugador de tenis recreativo, un CEO de Fortune 500, un pintor, o un padre, enfrentarás desafíos en momentos críticos. Cuando eso se presente, ¿cómo los manejaras?

Clutch es un término alrededor del cual se describen desempeños extraordinarios en situaciones de alta presión. Mucha gente asocia el desempeño clutch  con algún momento de triunfo deportivo: el home run con el que ganas el juego, el servicio as en un match point, la canasta en el momento final. Pero cada uno de estos contiene un elemento de suerte, y clutch no es suerte. Paul Sullivan, en su libro, Clutch, dice, “ser clutch no es hacer un hoyo en uno para ganar; es hacer un tiro para dejar la pelota lo más cercana a la bandera para mantenerse en el juego. Son las series de jugadas ejecutadas con precisión en el futbol, no el lanzamiento al ave maría. Es la fortaleza de continuar peleando en la final de Wimbledon como siempre lo has hecho – aunque el mundo entero este deseando que te rindas”.

Clutch es simplemente la habilidad de hacer lo que puedes hacer de manera normal bajo una inmensa presión. Lo que Katrín hizo en el piso de competencia fue algo extraordinario – no porque haya tenido un desempeño extraordinario salido de la nada, sino porque fue capaz de dar su máximo esfuerzo absoluto. Cuando la competencia estaba en su máximo, ella fue capaz de competir exactamente de la forma en la que entrena en el gym, cuando no hay nada de presión en absoluto. Se concentró en la tarea, no en el resultado; se adaptó muy bien frente a la adversidad; controlo su propio desempeño e ignoro el  de sus competidoras; y mantuvo su confianza optimista característica en que si ella hacia todo lo que podía, podía estar satisfecha.

Es una tarea extremadamente difícil. Transferir lo que puedes hacer en una atmosfera relajada a un atmosfera tensa no es fácil; si así fuera todos podrían ser clutch.

Así que, ¿cuál es el secreto? ¿Por qué algunas personas pueden hacerlo y otras no?

Ahora ya conoces la respuesta: mediante la preparación. Si quieres ser clutch, necesitas fortalecer tus habilidades y prepararte todos los días para esos momentos de extrema presión. Si te preparas adecuadamente, a través del entrenamiento, práctica, y esfuerzo constante, puedes confiar que ese entrenamiento, te ayudará a obtener lo mejor de ti. Esto incluye el entrenamiento físico, por supuesto, ya que es tan importante como el entrenamiento mental necesario para ser grandioso cuando la presión es alta. Los rasgos de carácter requeridos, los que permiten a mis atletas seguir el proceso, no se desarrollan de la noche a la mañana. Tanto para Mat como para Katrín, las medallas de oro alrededor de sus cuellos son la culminación de años de desarrollo personal, y solo cuando se aproximaron a la maestría en ese desarrollo, empezaron a ver los resultados.

Es una lección de la cual todos pueden aprender, sin importar que seas un empresario con una idea para invertir o un golfista recreativo intentando mejorar su juego: no puedes evocar algo que no tienes. Los rasgos que necesitarás cuando la cosa se ponga intensa son – determinación, optimismo, concentración, adaptabilidad, resiliencia – los cuales deben forjarse a través del entrenamiento. Quien eres en el piso de competencia es un reflejo de quien eres en los entrenamientos – ni más, ni menos.

Por segundo año consecutivo, Katrín es la mujer con mejor estado físico del mundo. Al escuchar su nombre, ella oculta su rostro entre las manos, entre una mezcla de júbilo y alivio. Cae sobre sus rodillas en la cancha del estadio de tenis y se llena de emoción. Tia, en un gesto de deportivismo, clase y mucha elegancia, la abraza y mueve sus hombros.

Dave ayuda a Kat a levantarse, la lleva al centro de la cancha. Ella levanta ambas manos y saluda a la multitud, quien reacciona con un aplauso vikingo de victoria. Inicia lento, después se va incrementando hasta que el ruido es ensordecedor por todo el estadio. Las banderas islandesas que parecen traen su propio aire integrado, ondean por todos lados en el estadio. Katrín mira alrededor, nos ubica a O’Keefe y a mí, y empieza a correr abruptamente. Salta sobre una bocina, me estiro y le doy un abrazo. Le digo lo orgulloso que estoy de ella, y cuanto merece este momento. “Recuerda cada minuto de esto, es un momento especial en tu vida. Haz algunos recuerdos”. Kat me mira felizmente y asiente. Después ella baja de la bocina y regresa a la cancha, como campeona una vez más.