Chasing Excellence - Capítulo 9 Darle vuelta a la página

CAPITULO 9

DARLE VUELTA A LA PÁGINA

SERÁS MÁS INTELIGENTE DEBIDO A TUS ERRORES.

-      PROVERBIO ALEMAN

SÁBADO, 23 DE JULIO DE 2016

STUBHUB CENTER, CARSON, CALIFORNIA.

El evento final del sábado es dado a conocer treinta minutos después del último heat del Separator. Será un evento muy corto – un sprint de saltos a la caja y levantamientos de D-balls. Pat Sherwood comenta alegremente, “es una de esas rutinas en las que tienes que estar completamente encendido, el ritmo será GO!”

EVENTO 10

100 Por ciento

Contra reloj:

40 Box Jump (hombres 30”, mujeres 24”)

20 D-Ball Cleans (hombres 150 lb, mujeres 100 lb)

Menos de una hora después de dejar el estadio de tenis, las mujeres regresan nuevamente para el evento final del día. Gracias a un segundo lugar en “The Separator”, Katrín está usando la playera de líder por primera vez en el fin de semana. Aunque ha derrotado a Tia en tres eventos consecutivos, solo la aventaja por 12 puntos. Para los comentaristas y los fans está claro que la batalla por el premio será entre estas dos mujeres, y este evento será un momento importante para decidir eso.

En el momento en que suena la señal de inicio, las mujeres corren hacia la línea formada por las cajas para saltar sobre ellas. Después de 40 repeticiones, todas están parejas – las veinte mujeres terminan los saltos a la caja al mismo tiempo. Mientras avanzan hacia las D-Balls, la carrera está muy reñida, lo cual hace imposible ver quién va a la delantera. El ritmo es endemoniado – no hay espacio para errores.

Pero, Katrín comete uno grande.

Una D-Ball no es más que una pelota de plástico, ligeramente más grande que un balón de basquetbol, rellena de arena. Levantarla es más difícil que levantar la barra – tienes que sujetarla desde el suelo utilizando tus manos y tus antebrazos, luego abrazarla y con un movimiento explosivo pasarla por encima de tus hombros. Los 20 D-Balls Cleans se completan en dos diferentes estaciones – después de los primeros 10 cleans, los atletas avanzan su respectiva pelota, después completan las repeticiones restantes.

Una de las reglas de los D-Ball cleans es que cada repetición debe terminarse detrás del atleta y pasando sobre el hombro. Katrín adelanta su pelota y la suelta frente a ella. Le marcan una “no rep”. Ella continúa trabajando sin inmutarse, pero el daño está hecho. El evento termina tan rápido como empezó. Casi al mismo tiempo, seis mujeres dejan su pelota, corren y se barren hacia la línea de meta. Katrín, como me lo imaginaba, se queda un paso detrás de ellas. Cruza la línea segundos después que Tia y Sara. Levanto la vista hacia la pantalla gigante, la cual anuncia los tiempos y posiciones finales. Seis segundos separan el primer lugar del noveno, y solo dos segundos son la diferencia entre el tercero y el octavo. Katrín terminó en séptimo – los dos segundos que perdió en la “no rep” les costaron al menos cuatro lugares. Agachada sobre el tapete de finalización contesta los abrazos de sus compañeras y mantiene su compostura, pero puedo notar por su lenguaje corporal que está furiosa con ella misma.

Regreso al área de atletas, donde sé que Katrín me estará esperando. Los hombres ya están en el área de bambalinas detrás del estadio, así que el área de calentamiento esta oscura y desierta. La encuentro parada junto a unas cajas de salto abandonadas. Luce cabizbaja.

De repente ella vocifera, “fue un estúpido error”. Yo le contesto, “acéptalo, siéntelo por otros cinco minutos, después sigue adelante”. Ella asiente inmediatamente, tratando de contener las lágrimas y se sienta sobre una de las cajas de salto. Mira fijamente el pavimento por algunos minutos, tiene los hombros caídos. Para un observador ajeno, podría ser fácil asumir que Katrín está así debido al séptimo lugar de este evento y que por ello perdió el liderazgo general. Pero eso no es acertado – el día de hoy por la mañana, ella calificó el sexto lugar conseguido en el Climibing Snail como “el momento más feliz de su vida”. ¿Cómo puede una posición producir esas emociones tan drásticamente diferentes?

Eso es debido a que el tablero de posiciones no tiene nada que ver con ello. Katrín viene a los CrossFit Games con una meta: al final de la semana, ella debe ser capaz de mirarse a sí misma a los ojos y no tener ningún arrepentimiento. Sin importar en qué posición termine, ella estará feliz si sabe que dio todo lo que tenía, cada minuto de cada evento. Katrín está triste porque sabe que su desempeño no corresponde a su mejor esfuerzo. Cometió un error que se podía evitar muy fácilmente en un evento en que no había cabida para eso, y renunció a puntos valiosos en el proceso. Ese error le causa remordimiento, uno que le podría rondar su cabeza hasta que los puntos finales sean contabilizados al final de los Games.

¿Es desafortunado? Sí. Pero cuando vas tan rápido y dando todo lo que tienes, cometerás errores. No hay un equipo de basquetbol que durante el juego entero no cometa faltas; no hay jugador de tenis que juegue tres sets sin tocar alguna vez la red. Puedo lidiar con los errores. Con lo que no puedo lidiar es con cometer errores en mi esfuerzo – y a Katrín no le faltó esfuerzo.

Le digo, “todo lo que tenemos que hacer es darle vuelta a la página”. ¿Qué es lo que puedes hacer ahora, en este momento, para prepararte para mañana? Todo lo que ya pasó no ayuda para ello. Ahora miremos hacia adelante”.

Debido a que hay múltiples eventos en un día, en nuestro deporte debemos realizar todo siguiendo un protocolo específico. Debido al poco tiempo que existe entre evento y evento, no podemos darnos el lujo de quejarnos o de celebrar por mucho tiempo, por lo que no podemos sentarnos a analizar las cosas – simplemente no hay tiempo. Después de cada rutina, discutimos sobre ello entre 5 y 10 minutos. Si el evento estuvo grandioso nos permitimos una celebración de cinco minutos durante la cual chocamos las manos. Si nos fue mal en el evento, tenemos una pequeña sesión para sentir la derrota. Ambas son parte del proceso, y lo único que necesitas hacer es ser capaz de darle vuelta a la página. Si no te permites hacer eso – si no te permites afligirte por cinco minutos – te perseguirá; y no podrás sacártelo de encima.

Es importante ser capaz de darle vuelta a la página después de un mal evento. Permanecer en una mentalidad negativa puede mermar tu confianza, sin la cual Katrín – o cualquier otro – no puede esperar competir con excelencia. Con una diferencia tan pequeña entre las líderes, su mentalidad será un factor decisivo mañana, el último día de competencia. Para defender su título, Katrín debe oprimir el botón de reinicio e iniciar de nuevo en la mañana como si este evento nunca hubiera ocurrido.

Es más fácil decirlo que hacerlo. Después de un mal desempeño, es natural sentirse emocional y frustrado. Es fácil decir que le des vuelta a la página, pero es mucho más difícil controlar los pensamientos negativos que te estarán atormentando en tu cabeza. Como todo lo demás, es una habilidad – una que practicamos todos los días. Lo primero que hacen mis atletas cuando llegan al gym por la mañana – antes de calentar, hacer movilidad o tocar una barra – se sientan en el suelo con sus piernas levantadas, sus ojos cerrados y practican la respiración durante 10 minutos. Estos ejercicios de respiración tienen varios propósitos. Desde el aspecto fisiológico, lo que queremos es mejorar el intercambio de oxígeno, mejorar nuestra capacidad pulmonar, y aprender hacer una respiración con el diafragma más eficiente. Igual de importante es el aspecto psicológico, el cual tiene más que ver con la conciencia que con la respiración.

La conciencia es el estudio de nuestra propia mente, y como la puedes desarrollar. Ejecutada adecuadamente, es la habilidad básica humana para mantenerte en el presente, conscientes de donde estamos y de lo que estamos haciendo, y no abrumarnos o sobre reaccionar por lo que pasa a nuestro alrededor. La meta de nuestros ejercicios de respiración es vivir el momento presente sin juicios, con la mente abierta y con positividad. ¿Puedes concentrarte en tu respiración y solo en tu respiración durante diez minutos? La respuesta es no, no puedes. Así, que cuando no puedes, ¿A dónde se va tu mente? ¿Estás pensando en el pasado con pensamientos como – no puedo creer que perdí mi tren de pensamiento, soy muy malo en esto, y cosas así – o te estás concentrando en el momento presente, tratando de recobrar tu tren de pensamiento sin juzgarte a ti mismo? Si puedes estar presente en un ambiente controlado, entonces puedes aplicar lo mismo cuando has tenido un mal evento. Este ejercicio de consciencia es un microcosmos de lo que ocurrirá en el mundo real cuando trates de juzgarte a ti mismo, cuando abandones el momento presente y batalles para mantenerte positivo. Practicamos todos los días, para que cuando estos momentos aparezcan, sepamos cómo movernos hacia delante de forma productiva.

Además, de vez en cuando, también tenemos la oportunidad de practicar esto durante los entrenamientos. Un mes antes de los Games, cuando Katrín, Cole y yo entrenábamos en Cape Cod, estábamos en el CrossFit Upper Cape, teniendo un día muy denso de trabajo. Una de las muchas rutinas que hicimos fue pares de muscle up y overhead squats. Es una de las mejores combinaciones posibles para Cole, y la hizo como si nada. Katrín quien batalla con los muscle ups, no pudo. Que algo te cueste trabajo no es malo; de hecho, es algo grandioso – si te tienes que esforzar en algo, entonces eso te hará mejor. El problema fue que ella no estaba en el estado mental correcto. A media rutina se empezó a frustrar. En vez de aceptar que le estaba costando trabajo, realizar esa rutina y aferrarse hacerlo mejor, puso su pie en el acelerador y realizó el resto de la rutina como pudo. Tuvo un retroceso, volvió a ser la atleta inmadura y emocional que llevábamos dos años tratando de erradicar.

Cuando Katrín termino su último muscle up, se dirigió a la puerta, y la azoto al salir. La seguí, ella no quería hablar; estaba bastante reacia para hacer cualquier cosa excepto quedarse ahí sintiendo su propia lástima. Hable con ella sobre lo importantes que son esos momentos. Le dije, “vamos a tener momentos como estos en los Games, vamos a tener eventos en los que se sentirá esto. Estaremos frustrados. Nunca vamos a tener 15 eventos seguidos de arcoíris y soleados – eso simplemente no va a pasar. Estaremos frustrados al menos una vez, si no es que varias durante la semana de los Games. Cuando eso pase, ¿nos rendiremos y permaneceremos lamentándonos? ¿La dejaremos permanecer? ¿Estaremos en ese momento por más tiempo de lo que necesitemos?”

Le dije, “así es exactamente como se sentirá, vamos a usar este momento, justo ahora, para aprender cómo darle vuelta a la página. Necesitamos aprender cómo sacar ventaja de los momentos futuros disponibles, los cuales no fueron afectados por lo que acaba de ocurrir. Lo hecho, hecho esta. Una vez que ha ocurrido ya no existe más. Particularmente en un deporte como el nuestro, donde cada evento es completamente diferente y no influye absolutamente en nada con el siguiente, vivir en el pasado es un lastre que disminuirá tus oportunidades futuras”.

Enfocándonos en esa lección, fue como pudimos establecer que el peor entrenamiento del año se convirtió en el mejor entrenamiento del año. Si le preguntas a Katrín, cuál fue su mejor día de entrenamiento del 2016, sé sin dudarlo, que te contestará refiriéndose a ese día.

Comprender que solo tienes control sobre el momento presente es la clave para darle vuelta a la página. Revivir el pasado es la receta para ocasionar una depresión innecesaria, así como temer sobre el futuro seguramente causará ansiedad. Aprender a vivir en el momento presente es vital, porque es la única cosa sobre la que realmente tienes control. La única cosa que puedes hacer para rectificar el pasado o para influenciar en el futuro es tomar acción ahora, en el momento presente.   

Es una habilidad difícil de dominar. No es del tipo de cosas que sólo lo digas y esperes que este ahí el día de la competencia. Toma práctica. La disciplina con la que Katrín ha entrenado su consciencia la ha vuelto automática. Dedicamos tiempo para aprender cómo darle vuelta a la página durante los entrenamientos, así que ya sabrá cómo hacerlo cuando se presente. Sus ejercicios diarios de respiración y aquel día en Cape, la prepararon para este momento, donde su capacidad para recobrar su positividad y seguir adelante serán una ventaja competitiva mañana, durante el día final de competencia. La importancia de esto no puede subestimarse. Con la competencia tan cerrada, estás son las cosas que hacen la diferencia. Cuando las capacidades físicas son tan similares, la mentalidad se convierte en el aspecto decisivo.

Katrín permanece callada mientras caminamos a través del obscuro y vacío estacionamiento. Caminamos en silencio durante algunos minutos, después me mira, y lentamente empieza a sonreír, y me dice, “¿Esta súper bien que mañana tenga la oportunidad de venir de atrás verdad?

    

Chasing Excellence - Capítulo 8 Control

CAPITULO 8

CONTROL

NO SE PUEDE OBTENER UNA MAESTRÍA MÁS PEQUEÑA O MÁS GRANDE,

QUE LA MAESTRÍA EN SI MISMA.

-      LEONARDO DA VINCI

SÁBADO, 23 DE JULIO DE 2016

STUBHUB CENTER, CARSON, CALIFORNIA.

Durante los Games, el área de calentamiento es como nuestra oficina. Es donde pasamos la mayor parte del día, donde esperamos por un evento, matamos el tiempo entre pláticas de instrucciones, o donde nos encontramos después de los eventos. Es lo mismo para la mayoría de los atletas, quiénes hacen del área de calentamiento el epicentro de los CrossFit Games. La gran mayoría hace sus cosas aquí.

Muchos de los atletas son amigos, pero mientras compiten se preocupan sólo por sí mismos. Sin embargo, en el área de los atletas hay un constante murmullo de temas de moda que se mantiene durante toda la semana. Después del siguiente evento, el murmullo es particularmente ruidoso.

No es difícil entender porque. Hay mucho en juego en el “Separator”.

EVENTO 9

THE SEPARATOR

Contra reloj:

Para hombres:                                                         Para mujeres:

12 Ring Handstand Push Ups                                15 Back Squats (165 lb.)                        

15 Back Squats (225 lb.)                                          20 Burpees                                   

20 Burpees                                                                6 Ring Handstand Push Ups                                                    

9 Ring Handstand Push Ups                                  18 Front Squats (145 lb.)

18 Front Squats (205 lb.)                                         20 Burpees

20 Burpees                                                                4 Ring Handstand Push Ups

6 Ring Handstand Push Ups                                  21 Overhead Squats (125 lb.)

21 Overhead Squats (185 lb.)                                   20 Burpees

20 Burpees                                                                 2 Ring Handstand Push Ups

Cuando los atletas regresan al área de calentamiento después de la plática de instrucciones, los comentarios fluyen inmediatamente. Mucho de la plática se centra alrededor de las rings handstand push ups, un movimiento que se realizará por primera vez en los CrossFit Games desde 2010. Pero no termina ahí. Los atletas están preocupados por las reglas de la rutina, quejándose de sus tiempos de inicio, prediciendo que atletas se desempeñaran bien, discuten sobre el tablero de posiciones, y debaten el impacto que tendrá su última rutina en el desempeño de la que están por enfrentar.

Escucho que el murmullo cada vez crece más. Esta es la parte del proceso de la cual mis atletas obtienen una ventaja considerable. Como atleta élite, hay muy pocas cosas sobre las que tienes realmente control – tu entrenamiento, nutrición, descanso, recuperación y mentalidad. Si no caen en alguna de esas categorías, les digo a mis atletas que olviden todo lo demás. Controlen las cosas que puedan controlar e ignoren todo lo demás.

Este concepto de control versus preocupación es la piedra angular del proceso, y es algo que reforzamos constantemente. Antes de los Games de este año, Katrín, Cole y yo pasamos un mes aislados en Cape Cod, entrenando sin distracciones. Una de las primeras cosas que hicimos al llegar fue sentarnos y hacer una lista. Les pedí que escribieran todas las cosas que podían salir mal en los CrossFit Games. Se tomaron el ejercicio con bastante seriedad – la lista final tenía 101 elementos, incluyendo cosas como el clima, alarmas de reloj que no funcionen, estrés nutricional, repeticiones no contadas por los jueces, retrasos en los viajes y ataques de tiburón. Nombramos esa lista como “las 101 cosas que podían salir mal en los Games”, después fuimos categorizando cada una en cosas que teníamos control y en las que no. Las cosas en las que no teníamos ningún control las borrábamos de nuestra mente, y para las cosas que teníamos control hicimos un plan.

El mayor esfuerzo en la búsqueda de la excelencia se encuentra en poner atención en los pequeños detalles, sin embargo la clave está en que pongas atención en los detalles correctos, aquellos que están bajo tu control y sobre los que tienes poder. La mayoría de la gente va por la vida sin tener idea de lo que está bajo su control. Se preocupan por muchas cosas, pero eso no significa que puedan controlarlas. Mucha gente batalla para reconocer la diferencia entre ambas. Imagina una caja de cerillos. Una caja normalmente tiene 20 cerillos, los cuales representan la energía para todo el día. La energía es un recurso finito; una vez que lo utilizas ya no puedes reutilizarlo. Si utilizas tus cerillos en cosas que no están bajo tu control, tendrás menos energía para las cosas en las que si tienes control – las cosas que influyen en tu desempeño ahora.

En el deporte del CrossFit, hay mucho que está fuera de nuestro control. Todos los murmullos en el área de los atletas caen en esta categoría. No hay nada que podamos hacer para influir en el clima, las rutinas, las reglas, los jueces u otros atletas. Ya sea que estemos entrenando en casa en Diciembre, o compitiendo en los Games en Julio, les enseño a mis atletas en no concentrarse en el desempeño de nadie más que en el de ellos mismos. Nosotros no decimos, “mira cuanto puede cargar o que tan rápido puede correr, tengo que ser mejor que ella”. Ellos solo compiten consigo mismos. 

Si yo le dijera a Mat, “Okay, en este evento, tendrás que ganarle a estos tres chicos” ¿en qué acción traduciría Mat esa instrucción? Incluso, puedes considerar un deporte diferente. En la NBA, escucharás a los entrenadores en los tiempos fuera, tratando de alentar a sus equipos  con comentarios como, “OK, vamos abajo por 10, tenemos que reducir a 5 esa desventaja para el medio tiempo. Vayan y reduzcan esa desventaja a 5”. Pero ¿qué rayos significa eso? Obviamente, los jugadores quieren anotar tantos puntos como puedan, y no quiere decir que no lo estén intentando. Es parecido a decirles, “háganlo mejor, redúzcanlo a cinco”. Hay tantos factores externos – como las marcaciones del árbitro, o las jugadas del otro equipo – que mantienen el marcador fuera de su control. Cuál podría ser una mejor instrucción que se traduzca en una acción determinada: “dejen de esforzarse por los que saltan desde fuera, necesitamos ganar el balón con nuestros hombres grandes en la pintura. Necesitamos dominarlos en el poste. Y a la defensiva, cambiemos a una presión por toda la duela y provoquemos una equivocación en la entrega del balón”. Eso es algo que está dentro del control de los jugadores.

Una vez que aprendes a ignorar las cosas que están fuera de tu control, el siguiente paso es identificar las cosas que puedes controlar y en las que te debes concentrar. Una buena forma de hacer esto es iniciar con el fin en mente y trabajar hacia atrás. ¿Cuáles son las métricas de desempeño, los hábitos, y las marcas de referencia de las personas exitosas en tu campo? Si eres un político, estas cosas pueden ser tus electores, conocimiento de política, relaciones y discursos públicos. Una vez que has identificado las cosas que están bajo tu control, el siguiente paso es adueñarte completamente de ellas. Continuando con el ejemplo de los políticos, inicia con las relaciones con tus electores. Las cosas que puedes controlar podrían incluir reuniones con tus electores 2 o 3 veces a la semana, darle seguimiento a la opinión de los votantes, realizar una reunión masiva una vez al mes, y responder profesional y puntualmente los correos electrónicos de los electores. Para conocer sobre política tal vez necesites leer dos o tres periódicos al día, asistir a reuniones y leer libros o artículos específicos sobre el tema. Las relaciones podrían incluir que tan seguido asistes a eventos, que tan rápido te haces de nuevos contactos, que tan seguido tocas base con tus contactos actuales y así. Una vez que has identificado las cosas que están bajo tu control, el éxito es cuestión de maximizar el esfuerzo en cada detalle, cada día.

Para mis atletas, hay cinco cosas completamente bajo su control – entrenamiento, nutrición, descanso, recuperación y mentalidad. Dentro de cada área, hemos identificado de cinco a diez tareas diarias específicas o hábitos que son esenciales para progresar en nuestras capacidades. Por ejemplo, dentro de la categoría de entrenamiento hay técnicas específicas de calentamiento y enfriamiento y hay un cierto número de días de natación a la semana. La nutrición se integra de comer una cantidad específica de carbohidratos, proteína, y grasa durante ciertos momentos de acuerdo a protocolos energéticos diseñados para antes y después de los entrenamientos. Marcamos las horas de sueño por número de horas que deben dormir y la calidad de ese sueño, creamos también rutinas nocturnas que producen noches completamente restauradoras. Maximizamos la recuperación mediante la programación de sesiones de sauna, terapeutas, estimulación muscular y más. Mis atletas son capaces de desarrollar su fortaleza mental a través de prácticas de meditación antes del entrenamiento diariamente, así como otros ejercicios para formar el carácter.

Todos los días, semana tras semana, esas son las cosas en las que nos concentramos. Identificar los controlables y adueñarnos de ellos de esta manera resuelve el misterio hacia el éxito. De tal forma que alcanzar los resultados solamente dependerá de que tan comprometido estés con el proceso.

Toda la filosofía anterior, se resume en el tatuaje del brazo izquierdo de Mat – la oración de la serenidad. Seguramente ya la habrás escuchado antes:

Dios dame la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el coraje para cambiar las que puedo y la sabiduría para distinguir la diferencia.

No importa si crees o no en Dios – esto es exactamente el mantra que tienes que aprender. Deja ir lo que no puedes cambiar. Haz espacio para las cosas que si puedes.

En el caso de que alguien creyera que realizar hand stand push up en los anillos fuera fácil, los anillos para el Separator se encuentran colgando a 7 pies del suelo, así que los hombres deberán efectuar un muscle up para ponerse en posición. Eso hace el evento más retador, pero también dificulta más la tarea del juez. Estar 7 pies por debajo de los atletas, de frente al sol, dificulta el ángulo  para los jueces.

El resultado es un poco caótico – la ronda de 12 transcurre sin acontecimientos notables, Mat regresa a los anillos para la ronda de 9 y recibe varias “no reps”. Desde donde estoy sentado, es difícil decir – si sus hombros están tocando los anillos y sí sus codos están bloqueados cuando se estira. Mat agita su cabeza pero se mantiene calmado. Salta nuevamente hacia los anillos y vuelve a intentarlo. Obtiene otra no rep, y después obtiene una buena repetición en el siguiente intento, el cual luce exactamente igual al anterior.

Obtener “no reps” es frustrante. En un deporte donde los segundos cuentan, y frecuentemente, significan la diferencia entre el primer y el décimo lugar, las “no reps” son muy costosas. Aún como atleta élite no tienes ningún control sobre la determinación del juez. Todo lo que te queda hacer es realizar el movimiento de forma correcta; cualquier otra cosa es pérdida de energía. Mat sabe esto, pero las marcaciones arbitrarias lo empiezan a sacar de su compostura. Después de tres “no reps” más, se baja de los anillos y mira al juez casi suplicándole. Levanta tres de sus dedos y sacude su cabeza. Después, como si lo pensará mejor, regresa a los anillos para hacer lo suyo. Toma un respiro profundo, agita sus hombros, en ese momento ya  puedes empezar a notar su fuerza de voluntad por todo su rostro.

Mientras tanto, Josh Bridges se mantiene a la cabeza. Está realizando las handstand más rápido que Mat y está a punto de llegar a la última barra. Es una escena misteriosamente familiar. En el evento final de los CrossFit Games del año pasado, Mat estaba en una carrera similar con Ben Smith en las handstand push ups. Ben se estaba moviendo más rápido que él, lo cual fue bastante desconcertante para Mat en aquel momento – Mat está entre los mejores del mundo para hacer handstand push ups, y él lo sabía. En vez de enfocarse en controlar su propio desempeño, trato de seguir el ritmo de Ben. Después de todo, él era uno de los mejores del mundo, así que debía ser capaz de seguir el ritmo de Ben. Pero tratar de desempeñarte igual que otra persona, es como tratar de tener el mismo ritmo de respiración – es imposible. Al final, eso le costó a Mat el título.

Pero esto no es el 2015, y el Mat Fraser de ahora no es el mismo atleta que hace un año. En vez de mirar a su alrededor y fijarse en su posición respecto a los demás competidores, se concentra únicamente en lo que está bajo su control – de lo que es capaz justo ahora, en este minuto. Mientras Josh termina sus handstand push ups y se mueve a la barra, Mat luce tranquilo. No mira alrededor; trata de hacerlo más rápido. Simplemente salta a los anillos y continúa esforzándose.

Mientras Mat termina sus handstand push ups, Josh están trabajando en sus over head squats. Josh no es conocido por su fuerza, pero es un competidor bastante fiero y están encendido por la adrenalina que le transmite el público. Cuando Mat llega a la barra, el StubHub Center parece que se vuelve uno con el ex Campeón Nacional de Levantamientos Junior levantando su barra, haciendo las over head squats y empieza acortar la ventaja de Josh. Cuando Mat está por alcanzarlo, la gente se pone como loca – nunca había escuchado al estadio de tenis tan emocionado. Inspirado por su tremendo coraje, Mat avanza sin bajar la barra y alcanza a Josh por primera vez en el evento. Termina el set de over head squats, después corre a la línea de meta y gana el heat, poniendo un punto de exclamación en su metamorfosis mental.

La multitud aún está de pie, y me uno a ellos con un entusiasta aplauso. Mat ha sido un show toda la semana, pero ahora estoy más orgulloso de su desempeño. Es fácil competir con excelencia cuando las cosas van bien; pero mantener tu compostura cuando todo se pone complicado es más impresionante aún, y eso es algo en lo que hemos trabajado mucho durante todo el año.

Después de su heat, Mat es interceptado por un reportero quien le pregunta a Mat que piensa que tendrá preparado Dave Castro para el evento final de hoy en la noche. Mat luce irritado. Las palabras aún no terminan de salir de la boca del reportero cuando Mat mueve la cabeza y dice, “no adivino eventos, es una pérdida de tiempo”.

Controla lo que puedes controlar. Ignora todo lo demás.

  

Chasing Excellence - Capítulo 7 El proceso

CAPITULO 7

EL PROCESO

SOLO AQUELLOS QUE TIENEN LA PACIENCIA PARA HACER LAS COSAS PERFECTAMENTE

ADQUIRIRÁN LAS HABILIDADES PARA REALIZAR DE FORMA FÁCIL LAS COSAS DIFÍCILES.

-      FRIEDRICH SCHILLER

SÁBADO, 23 DE JULIO DE 2016

STUBHUB CENTER, CARSON, CALIFORNIA.

Llevo recorriendo la Villa de los Vendedores por alrededor de una hora, mientras Katrín, Mat y Col asisten a la reunión para recibir instrucciones sobre el siguiente evento. La Villa de los Vendedores es como un bazar de CrossFit, instalada en estacionamiento este del StubHub Center. Parece que todas las empresas que fabrican algo relacionado con el CrossFit están aquí, vendiendo sus artículos. Prácticamente puedes encontrar lo que quieras en la Villa de los Vendedores, desde elementos funcionales como – ropa, aparatos de gym, mochilas, sombreros, suplementos; hasta cosas menos funcionales como – ropa táctica, barras de juguete para niños, anillos de boda de silicón. Todo lo que yo estoy buscando es una bebida de recuperación KillCliff, pero estoy algo desorientado debido al gran número de tiendas y personas. Debido a que las competencias individuales serán en unas horas más, claramente esté es el lugar adecuado para estar ahora – parece que los diez mil espectadores están aquí deleitándose con el festival fitness que son los CrossFit Games.

De regreso en el complejo del StubHub Center, mis atletas están reunidos en el área de calentamiento, como alumnos de secundaria antes de clases. Mat, que tiene una licenciatura en ingeniería de la Universidad de Vermont, les está impartiendo una lección de física a Katrín y a Cole antes de iniciar el siguiente evento, el Climbing Snail. Ya que es la primera vez que los atletas empujarán los caracoles rellenos de paja de heno los cuáles están en el piso de competencia, mucha de la preparación para este evento es teórica. Cuando me encuentro con ellos, Mat, luce como un profesor, está dibujando un círculo con sus manos. Y nos explica que la fuerza debe ejercerse justo en el punto medio del círculo. “Cuando estén empujando el círculo, toda la fuerza debe ponerse en el punto medio. Deben pensar que lo están conduciendo hacia adelante; no lo carguen, ni lo presionen hacia abajo”. Esperemos que tenga la razón.

EVENTO 8:

CLIMBING SNAIL

3 rounds:

·         500 metros de correr por la cancha

·         2 Rope Climbs

·         40’ Snail Push

·         2 Rope Climns

El evento con objetos raros siempre genera mucha creatividad en el área de calentamiento. Obviamente, no hay caracoles por aquí, así que todos los entrenadores y los atletas improvisan con el equipo que tienen disponible, intentan ensamblar cosas para imitar a los caracoles, y lo logran con diferentes grados de éxito. Yo coloqué un montón de peso sobre una caja para saltar y pedí a Katrín que la empujará, mientras que Mat y Cole empujan una máquina de abdominales GHD con O’Keefe encima.

Las mujeres irán primero, y el Control de Atletas las empieza a citar a través del auto-parlante al área de bambalinas. Mientras Katrín se acerca trotando yo le doy algunos gritos de ánimo. Ahora está en una situación completamente positiva a diferencia del evento de escalada de cuerdas del año pasado.  Puedo decir que esta tensa, pero también está llena de confianza – de hecho puedo ver la confianza en sus ojos. A diferencia del año pasado, no tengo que darle ningún discurso para redefinir sus expectativas, aumentar su confianza o reiterar la excelencia competitiva que posee. Ella ya lo ha internalizado – ella sabe exactamente de lo que es capaz y sabe exactamente lo que necesita hacer.

O’Keefe y yo realizamos nuestra caminata 157 del área de calentamiento hasta las tribunas del StubHub para ocupar nuestros asientos en el infernal estadio de soccer. Hace más calor que ayer; estábamos a 82° durante el Murph, pero ahora estamos a 97°. Está tan caliente que las personas de utilería tienen que colocar mantas sobre los Snails entre heat y heat, para que la cubierta no queme las manos de los atletas. O’Keefe, quién es un incurable irlandés, se están poniendo igual de rojo que los Snails que se encuentran en el campo.

El heat de Katrín baja las escaleras, y la vemos realizar una de sus mejores participaciones y mejor desempeño en los CrossFit Games. Kat también lo sabe – ella corre a través de línea de meta con ambas manos en el aire y durante los siguientes cinco minutos es incapaz de dejar de sonreír. Después del evento la encuentro en la parte de atrás del área de calentamiento, tan radiante como si se hubiera comido un reflector. Me dice, “estoy tan feliz como nunca lo había estado”. Lo dice de forma casual, casi sin pensarlo, pero el comentario dice muchísimo sobre su mentalidad. Aquí está una mujer que ha ganado los CrossFit Games – el máximo logro en nuestro deporte – diciéndome que quedar en sexto lugar en el evento de hace un rato le ha provocado el momento más feliz de su vida. ¿Porqué? Ella no ganó el evento. Ni siquiera quedó entre las mejores posiciones; después de ocho eventos, ella  aún continua en tercer lugar. Así que ¿por qué está tan tremendamente feliz?

Porque Katrín, más que nadie qué yo haya entrenado antes, está completamente comprometida con el proceso. “El proceso” es un término que fue popularizado por el entrenador de futbol de la Universidad de Alabama Nick Saban. Por supuesto, Alabama, representa el estándar dorado del futbol colegial – The Crimson Tide ha ganado cuatro de los últimos seis campeonatos nacionales, un estándar de éxito que no tiene paralelo en la era moderna. Saban no se enfoca en lo que otros entrenadores, o al menos no en la forma en lo que ellos lo hacen. Él enseña el proceso:

“No piensen en ganar el campeonato SEC. No piensen en ganar el campeonato nacional. Piensen en lo que necesitan hacer en este ejercicio, en esta jugada, en este momento. Ese es el proceso: pensar en lo que podemos hacer hoy, únicamente pensar en la tarea que tenemos enfrente.”

El proceso es concentrarse en los pasos que nos llevarán al éxito en vez de preocuparnos por el resultado. Es un principio que las personas exitosas tienen en común, y es el corazón de lo que enseño a mis atletas. Por ejemplo, Katrín y yo nunca hablamos de ganar los CrossFit Games. En vez de eso, nos concentramos en establecer las ideas, los hábitos y las prioridades correctas con la confianza de que ello nos conducirá al éxito. Así como Bob Knight, famoso entrenador de basquetbol, acostumbraba a decirle a su equipo, “haz lo que tienes que hacer, tan bien como se pueda. Después hazlo de esa manera todo el tiempo”.

En su corazón, el proceso es el simple énfasis en la preparación sobre todo lo demás. En la práctica, esto es muy mundano – el proceso podría ser muchas cosas, pero glamoroso no es una de ellas.

El movimiento fundamental en nuestro deporte es llamado air squat. No requiere peso, ni barra; simplemente haces una sentadilla hasta que tus rodillas rompan el paralelo y luego te vuelves a levantar. No es un movimiento en el que ningún atleta de los Games piense dos veces. Cuando empecé a entrenar con Katrín, era una atleta que ya había estado en los Games dos veces, aun así trabajamos en su air squat alrededor de un mes y medio. De adolescente Kat fue gimnasta, así que tiene una espina dorsal muy flexible por lo que es propensa a híper extender su espalda en forma de arco. Cuando ella hace eso pierde estabilidad en su core; básicamente su abdomen deja de trabajar. Así que perfeccionar su air squat se convirtió en nuestra prioridad. Durante las primeras seis semanas que llevábamos trabajando juntos, practicamos, criticamos, desarrollamos y refinamos repetida e incansablemente el movimiento menos sexy de nuestro deporte.

El año pasado, después de que ganó los Games, lo hicimos nuevamente. Durante la competencia, noté varios aspectos en sus movimientos que podrían ser mejorados. Ella era excelente, por supuesto – después de todo, ella ganó – pero no era perfecta. El primer día que regresamos al gym, tuvimos una conversación, y le dije que la estaríamos reconstruyendo paso a paso, aunque fuera aburrido.

Iniciamos con el muscle up, un movimiento avanzado pero fundamental en nuestro deporte. Los muscle ups son un gran logro en la vida de un CrossFitter normal; para lograr tu primer muscle up debes trabajar durante meses o años, y nunca olvidarás cuando lo logras ejecutar por primera vez en los anillos. Para los atletas élite, es un movimiento que debe ser dominado, porque cuando compites al máximo nivel, es de esperarse que tengas que realizar docenas de ellos durante la competencia. En ese momento, Katrín podría realizar una abrumadora cantidad de 6 seguidos. En vez de presionarla constantemente a llegar a sus límites mediante entrenamientos intensos y continuos lo cual suena emocionante, le pedí que dejara de hacerlos durante noventa días. Iniciamos su nuevo programa mediante la repetición constante de los movimientos iniciales, es decir, el kipping. Sin jalar, sin levantarse sobre los aros, sin descender – sólo kipping con los brazos rectos, una y otra vez. Después de tres meses de esto, le pedí que agregara la siguiente parte del movimiento: jalar hacia arriba de los aros. Lo hicimos durante un mes. Y continuamos así, con incrementos mensuales, hasta hacer un muscle up perfecto al día durante treinta días. Después incrementamos a dos, y luego a tres. La hacía tomar grandes descansos entre rondas, y nunca programe los mucle ups dentro de las rutinas de los entrenamientos. Pasaron seis meses antes de que los incluyera en las rutinas, y cuando lo hice, ella solo podía hacer uno a la vez – no seguidos. Debía ejecutar cada uno de forma perfecta. Si no salían como los queríamos, deteníamos el entrenamiento hasta que salieran como queríamos.

Eso es el proceso – conocer muy bien en donde te encuentras ahora, e identificar donde quieres estar, después descomponer ese camino en partes. La excelencia es cuestión de pasos o etapas. Perfeccionar un paso, luego otro, y luego otro.

El proceso es simple, pero no es fácil. La mayoría de las personas no tienen los rasgos de carácter necesarios para comprometerse completamente con ello. Para tener este nivel de dedicación, para activar el proceso y vivirlo, debes tener los rasgos de carácter correctos. Eso es por lo que, cuando entreno a mis atletas, primeramente desarrollo la parte humana – tengo que construir personas con altos niveles de resiliencia, paciencia, dedicación, humildad y deseos de mejorar. Una vez que esas características están desarrolladas, podemos continuar con el proceso. Cuando el carácter y el proceso se han realizado, los resultados llegarán por si solos.

Si el carácter no ha sido desarrollado, tendrá mucho impacto en el área de la nutrición y por lo tanto en el proceso. Incluso en los atletas del más alto nivel, siempre hay atletas que no se alimentan como deberían. Culpan a la genética, o dicen, “solo dejare que mi cuerpo tome forma – comeré bien y entrenaré duro”. Ya sea que no lo sepan o que solo quieran evitarlo, pero el tener una buena nutrición hará una gran diferencia en sus habilidades para desempeñar sus tareas. Los primeros dos años de Katrín en los Games son la prueba. Ella tenía la idea de “come sano y entrena duro”, y nunca se involucró en los detalles de llevar una dieta de campeón. Ella era atlética y tenía buena condición física, pero no tenía el físico de una campeona élite, y no lucía para nada como luce ahora.

En los deportes tienes que estar completamente listo para cualquier tarea, y el peso del cuerpo  estará involucrado, cada onza en tu cuerpo hará la diferencia. Es como si no estuvieras trabajando con tu cuerpo, sino con una máquina – sin prejuicios, sin deseos, sin tentaciones, sólo le pones combustible y la pones a trabajar. ¿Cómo alimentarías esa máquina? ¿Cómo la entrenarías? ¿Cómo organizarías sus descansos? Ese es el principio que utilizo con mis atletas. ¿Cómo obtengo cada gramo de eficiencia y capacidad de trabajo de las máquinas que son sus cuerpos?

Hoy en día, la nutrición de Katrín está en el nivel más elevado. Ella pesa y mide cada macronutriente que ingresa a su cuerpo. Las “comidas chatarras” están limitadas a dos o tres por año (y no son, lo que tú o yo consideraríamos como chatarra exactamente). Está tan comprometida con el proceso que ella lleva su propia comida en Tupperware a los restaurantes que visita cuando sale con sus amigos. ¿Es su rígida rutina de alimentación la responsable de su éxito? Por si misma, no. Es una de varias pequeñas áreas que al combinarse conforman un todo bastante poderoso.

En administración, esto es conocido como “suma de ganancias marginales”. En un artículo reciente, James Clear describe como Dave Brailsford utiliza este concepto para revivir al decadente equipo profesional de ciclismo de Gran Bretaña. Como el nuevo director del equipo británico de ciclismo Team Sky, Brailsford se dedicó a mejorar todo lo relacionado con el equipo al 1%, previendo que al combinar esas pequeñas mejoras podría lograrse una mejora significativa.

Él inicio por optimizar lo obvio: la nutrición de los ciclistas, su programa semanal de entrenamiento, la ergonomía de la bicicleta y el peso de las llantas. Pero Brailsford y su equipo no se detuvieron ahí. Empezaron a buscar el 1% de mejora en áreas tan pequeñas que fueron subestimadas por todos los demás – descubriendo cosas como llevar a sus hoteles la almohada que les permitía dormir mejor, hicieron pruebas para determinar cuál era el masaje con gel más efectivo, y enseñaron a los ciclistas la mejor forma de lavar sus manos para evitar infecciones. Buscaban la mejora del 1% por todas partes.

Brailsford creía que si ejecutaban está estrategia de forma exitosa, el Team Sky podría estar en posición de ganar el Tour de Francia en un tiempo de 5 años.

Se equivocó – lo ganaron en tres años. Y lo ganaron otra vez al año siguiente. Actualmente, el Team Sky ha ganado cuatro de los últimos 5 eventos del Tour de Francia.

Mira la gráfica anterior nuevamente. Las mejoras más significativas se llevan a cabo cuando el 1% empieza a ser la diferencia. Día a día, mejoras pequeñas no hacen la diferencia. En la gráfica, son indistinguibles de los pequeños descrecimientos. No es, sino hasta después del año tres que una diferencia empieza a surgir. Pero a partir de ahí, las diferencias empiezan a notarse a un ritmo cada vez más rápido. Alrededor del año diez, las pequeñas mejoras diarias se han sumado; la línea azul está por arriba de donde inicio, y  muy por encima de la línea roja que representa los pequeños decrecimientos.

Esto es de lo que se trata el proceso – de hábitos. Somos la suma de lo que hacemos repetidamente; estamos compuestos de los pequeños detalles que hacemos a lo largo del día. Katrín no gana porque sea una inhumana o un caso genético raro. Ella es una persona talentosa que se ha consagrado a los más pequeños hábitos, día tras día. La gente que es la primera en llegar y la última en irse, la que se compromete a cada momento con la búsqueda de la excelencia, es la que termina en el pódium.

Ray Allen es uno de los mejores jugadores de la NBA quién ha ganado dos campeonatos, uno con los Celtics de Boston y otro con el Miami Heat. En un fantástico artículo, “carta a mi yo más joven”, él se escribe a él mismo cuando tenía 13 años. En la carta, él dice:

Realizarás más de 26,000 tiros en tu carrera. No encestarás 6 de cada 10. Este juego es un hijo de puta. Pero no te preocupes. Un hombre exitoso está construido por 1,000 fracasos. O en tu caso, por 14,000 fallas. Ganarás un campeonato en Boston. Ganarás otro en Miami. Las personalidades de esos equipos serán diferentes, pero ambos equipos tienen algo en común: hábitos. Viejos y aburridos hábitos. Sé que quieres que te revele el gran secreto para triunfar en la NBA. El secreto es que no hay secreto. Sólo se trata de los viejos y aburridos hábitos.

En cada vestidor en que estarás, todos dirán siempre lo correcto. Todos dirán que están dispuestos a sacrificar lo que sea necesario para obtener el título. Pero este juego no es una película. No se trata de ser el héroe en el cuarto cuarto. No se trata de hablar. Se trata de ganártelo a través de tu esfuerzo diario, cuando nadie más está mirando. Kevin Garnett, Paul Pierce, LeBron James, Dwyane Wade. Los hombres con los que ganarás los campeonatos son personas muy diferentes. Lo que los hace campeones son los mismos viejos y aburrido hábitos que nadie ve. Ellos compiten para saber quién puede ser el primero en llegar al gym y el último en dejarlo.

Yo inicie a trabajar con Katrín después de la temporada 2014, cuando no pudo calificar a los CrossFit Games. Cuando inicio la temporada 2015, ella solo tenía una meta: regresar a los Games. Estaba dispuesta hacer todo lo necesario para que eso ocurriera, así que se comprometió completamente con el proceso. Dejó a su familia en Islandia y cruzo el océano para entrenar conmigo en Boston con cero distracciones y concentración total. Maximizó su nutrición y no dejo una piedra sin mover. Priorizó sus horas de sueño y de recuperación todos los días. Calentaba cada mañana con el cuidado y la atención que la mayoría de la gente reserva para el día del juego. Cuando entrenaba, se esforzaba en dar su mejor actuación en cada tarea que tenía enfrente, fuera lo que fuera. Se dedicó de tal manera al proceso que algo extraordinario ocurrió. No sólo regreso a los Games – sino que los ganó.

Hablando del segundo lugar de los Games en 2014 y 2015, Mat elevó su dedicación con el proceso. Después de ganar los Regionales del Este en 2016 con el dominio más grande en la historia de nuestro deporte, alguien le pregunto ¿cuál había sido la diferencia? El contesto, “deje de viajar lo más que pude durante la temporada, me quedaba en casa, quería mantener mi rutina para maximizar el potencial de cada día. No quería salir de mi ambiente. No quería cambiar mis rutinas de descanso más de tres días a la vez, o cambiar mi dieta por más de dos días. Quería quedarme donde mi sintiera cómodo, donde sabía que podía realizar mi rutina de entrenamiento”.

Mat y Katrín han develado el secreto: no hay secreto. El proceso se trata sobre hacer tu trabajo esforzándote al máximo de tus capacidades, así que Katrín y Mat tienen esto tan arraigado en su ser, que se ha convertido en su principal arma. ¿Querían ganar los CrossFit Games? Absolutamente. Pero no hablábamos de ello, y ciertamente no lo convertimos en nuestra meta. Porque para tener éxito es más importante establecer una meta más valiente y ambiciosa, desarrollar un sistema – o mejor dicho un proceso – para llegar ahí.

Bill Belichick, entrenador de los Patriotas de Nueva Inglaterra, vive esto mejor que nadie. En las conferencias de prensa, frecuentemente frustraba a los reporteros dando deliberadamente monótonas respuestas relacionadas al proceso. Al inicio de la temporada 2016 alguien le pregunto si la meta era ganar otra vez el Súper Bowl, a lo que él contesto:

Eso está muy lejos. La meta por ahora es integrar un buen y competitivo equipo. Después la meta podría ser tener un equipo para competir y trabajar en la forma que se requiere para tener una buena primavera, después hacer una buena pretemporada, para después estar listos para el inicio de la temporada. Ya que sólo podemos tener control en las actividades a corto plazo.

Hay mucha más literatura sobre el establecimiento de metas. Hemos dicho que las personas exitosas son aquellas que se establecen metas de forma entusiasta. También hemos escuchado sobre la importancia de que esas metas sean inteligentes – deben ser específicas, medibles, alcanzables, relevantes, y con una fecha específica. Así que si eso es cierto, la persona con las mejores metas ganaría los CrossFit Games.

En realidad, es lo opuesto. La gente tiende a concentrarse demasiado en los resultados, y olvidan que las cosas que se realizan día a día son las que los llevarán ahí. ¿En qué tienes que esforzarte para alcanzar tu meta? Las metas no son más que el resultado de aquello en lo que te esfuerzas.

Ese esfuerzo, ese compromiso con el proceso, es la razón por la que Katrín está frente a mí en el área de calentamiento, reviviendo emocionadamente el Climbing Snail como si no la hubiéramos visto cuando lo hizo. Está hablando tan rápido que casi no puedo seguirla. Ella dice sonriendo, “vi la oportunidad en la último escalada, apenas me podía sostener de la cuerda, así que cuando toque la punta, dije ¡Yes!”. Yo sonreí y le dije, “es la mejor competencia en la que te he visto en los CrossFit Games”.

Algunas de las otras mujeres regresaban del estadio de soccer, y Katrín estaba chocando las manos y dando abrazos a sus amigas. Me dirigí a O’Keefe. Discretamente, para no atraer la mala suerte, le confié lo que me decía mi instinto. “Katrín va a ganar otra vez”.